La retirada de Irán del Mundial 2026 ha activado los protocolos de emergencia de la FIFA. Según el artículo 6.7 del reglamento oficial del torneo, el organismo tiene la facultad de decidir «a su entera discreción» cómo cubrir una plaza vacante, incluyendo la sustitución por otra selección nacional.
En ese escenario, Irak emerge como la primera opción para ocupar el lugar de Irán, dado que el cupo se mantendría dentro de la Confederación Asiática de Fútbol (AFC). Los «Leones de Mesopotamia» tienen programado disputar el repechaje intercontinental el próximo 31 de marzo en Monterrey, México, donde esperan al ganador de la semifinal entre Bolivia y Surinam.
De ascender directamente al Grupo G del Mundial, el lugar de Irak en la repesca podría ser ocupado por Emiratos Árabes Unidos (EAU), selección que perdió el play-off asiático precisamente ante el combinado iraquí.
El problema: Irak también tiene dificultades para jugar
La solución más lógica enfrenta, sin embargo, sus propios obstáculos. La Federación de Irak ya solicitó formalmente a la FIFA el aplazamiento de su partido en Monterrey, alegando el cierre del espacio aéreo en su región y las dificultades para obtener visas mexicanas para su personal técnico y médico.
El seleccionador iraquí, Graham Arnold, fue contundente: «Necesitamos tener disponible a nuestro mejor equipo para el partido más importante del país en 40 años». Arnold advirtió que el 60% de sus jugadores y todo su cuerpo técnico residen en zonas afectadas por el conflicto en Oriente Medio.
Pese a estas alertas, el Gobierno de México y los representantes de la FIFA en el país aseguraron que el repechaje sigue «firme» en su fecha y sede originales.
