Una de las principales barreras para adoptar las criptomonedas es su volatilidad extrema: el bitcoin, por ejemplo, perdió el 60% de su valor en 2022 y solo dos años después alcanzó un máximo histórico de 73.800 dólares en marzo de 2024. Para quienes buscan estabilidad, existe una categoría diseñada específicamente para mitigar ese riesgo: las stablecoins o monedas estables.
Una stablecoin es un token cuyo valor está vinculado al de un activo real —como el dólar, el oro o el petróleo— o es regulado mediante un algoritmo, lo que mantiene su precio relativamente constante frente a las fluctuaciones del mercado. Tether (USDT), USD Coin (USDC) y DAI son los ejemplos más conocidos.
Cuatro tipos de stablecoins
Según el mecanismo que usan para mantener su estabilidad, las stablecoins se clasifican en cuatro categorías.
Las stablecoins respaldadas por moneda fiat están vinculadas a divisas tradicionales como el dólar, el euro o la libra, generalmente en una relación de 1 a 1. Por cada unidad de Tether o USD Coin en circulación, existe un dólar en reserva que respalda su valor.
Las stablecoins respaldadas por commodities están ancladas a activos físicos como el oro o la plata. Tether Gold (XAUT) y PAX Gold (PAXG) son ejemplos donde cada unidad representa una cantidad específica de oro almacenado, lo que ofrece protección ante la inflación y la devaluación de monedas nacionales.
Las stablecoins con respaldo criptográfico usan otras criptomonedas como garantía. DAI, por ejemplo, está respaldada por ether (ETH). Para compensar la volatilidad de los activos de respaldo, muchas de estas monedas mantienen una relación de 1:2: por cada unidad emitida, se reserva el doble de valor en criptomonedas.
Las stablecoins algorítmicas no están respaldadas por activos tangibles, sino que utilizan algoritmos y smart contractspara ajustar automáticamente la cantidad de monedas en circulación según la demanda, manteniendo así el precio estable. Ampleforth (AMPL) y Frax (FRAX) son ejemplos de este modelo.
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Para qué se usan
Las stablecoins combinan las ventajas de las criptomonedas —transferencias instantáneas, operatividad global, bajas comisiones— con la estabilidad de las monedas tradicionales. Sus principales usos son las transferencias internacionales sin intermediarios bancarios, el trading entre criptomonedas, los préstamos y rendimientos en las finanzas descentralizadas (DeFi) y, en menor medida, los pagos en comercios electrónicos.
Según Harvard Business Review, sus características podrían además beneficiar a las pequeñas y medianas empresas al ofrecerles una infraestructura de pagos más competitiva y accesible.
