El juez federal Alvin K. Hellerstein, quien presidía el proceso judicial contra el exmandatario venezolano Nicolás Maduro, murió este miércoles a la edad de 92 años, de acuerdo con la información confirmada por un portavoz del sistema judicial a medios locales.
Hellerstein, una figura histórica en el Distrito Sur de Nueva York y veterano de los tribunales federales, falleció en su ciudad natal pocas semanas antes de cumplir 93 años. Su trayectoria judicial estuvo marcada por la gestión de expedientes de alta complejidad, entre los que destacan las demandas masivas derivadas de los atentados terroristas del 11 de septiembre de 2001 y diversos procesos por corrupción y narcotráfico vinculados a exfuncionarios del gobierno de Venezuela, incluido Hugo ‘El Pollo’ Carvajal.
Nombrado inicialmente en 1998 por el entonces presidente demócrata Bill Clinton, Hellerstein desempeñaba desde 2011 funciones como juez sénior, un estatus que le permitía mantenerse activo en casos de relevancia nacional con una carga operativa reducida.
La causa penal contra Nicolás Maduro
Desde marzo de 2020, el magistrado lideraba la causa penal contra Nicolás Maduro, un caso que cobró un nuevo impulso tras la detención y traslado del líder venezolano a territorio estadounidense en enero de 2026. Posteriormente, Hellerstein presidió la histórica comparecencia en la que Maduro y su esposa, Cilia Flores, se declararon no culpables de los cargos de conspiración de narcoterrorismo, importación de cocaína y delitos relacionados con armas, tras una acusación formal ampliada.
Ante el deceso del juez, Ed Friedland, portavoz del sistema judicial estadounidense, indicó que tanto el proceso contra Maduro como el resto de los expedientes que administraba Hellerstein serán reasignados de manera aleatoria a otro magistrado federal. Entre las tareas inmediatas que dejó pendientes el fallecido juez figuraba la resolución sobre la supuesta inmunidad diplomática como jefe de Estado extranjero que la defensa de Maduro había interpuesto en el tribunal de Manhattan.
