El Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef) alertó que en 2026 alrededor de 14,1 millones de niños y niñas en América Latina y el Caribe requerirán apoyo vital para sobrevivir y acceder a servicios básicos. La advertencia se enmarca en el llamado de Acción Humanitaria para la Infancia, presentado este miércoles, que pone de relieve el impacto combinado del desplazamiento forzado, la migración, la violencia armada y los desastres climáticos en la región.
Roberto Benes, director regional de Unicef, subrayó que miles de menores se ven obligados a abandonar sus hogares huyendo de la pobreza y la violencia, enfrentando riesgos adicionales al cruzar fronteras y al intentar acceder a servicios sociales de calidad en países de tránsito y acogida. “La violencia no solo impulsa la migración, sino que también altera profundamente la vida de la niñez, limitando su acceso a la salud y la educación, y aumentando el riesgo de reclutamiento forzado”, señaló.
Violencia, migración y desastres ponen en riesgo a la niñez en la región
Los datos de la agencia revelan que uno de cada cinco migrantes que atraviesan Panamá hacia Colombia son niños y niñas, expuestos a peligros como ahogamientos, trata de personas, explotación y abusos. En la ruta entre Guatemala y México también se registra una elevada presencia de menores no acompañados o separados de sus familias.
La situación es igualmente crítica en países como Haití, donde más de la mitad de los desplazados internos son niños, con 748.000 menores contabilizados en los primeros nueve meses de 2025. En Colombia, el conflicto armado ha derivado en más de 450 casos de reclutamiento infantil documentados en el último año.
A estos desafíos se suman los efectos del cambio climático. Inundaciones, sequías y tormentas severas han desbordado los sistemas de respuesta de varios países. El huracán Melissa, de categoría 5, devastó recientemente infraestructuras educativas y sanitarias en el Caribe, afectando a más de 900.000 menores.
Ante este panorama, Unicef solicitó 581,3 millones de dólares para fortalecer la preparación y respuesta humanitaria en la región, con el objetivo de garantizar servicios esenciales a las poblaciones más vulnerables, especialmente niños y familias en movilidad.
Agencias
