El delantero portugués Cristiano Ronaldo se despidió de las Copas del Mundo a los 41 años, luego de que la selección de Portugal cayera eliminada 0-1 ante España en los octavos de final del Mundial de Fútbol 2026. El histórico atacante cerró su trayectoria mundialista en Dallas con un registro histórico de 27 partidos disputados y 11 goles anotados a lo largo de seis ediciones consecutivas.
Tras el pitazo final, la exestrella del Real Madrid confesó su profunda tristeza por abandonar la competición norteamericana de forma prematura, aunque aseguró que se marcha con la conciencia tranquila por haberlo dado todo en la cancha. El ariete luso aclaró que evaluará su futuro internacional junto a su familia antes de tomar una decisión definitiva sobre su continuidad en la escuadra europea.
Fin de ciclo para Neymar y las estrellas de Brasil
El adiós de Ronaldo coincide con una oleada de retiros de grandes figuras internacionales durante la fase de octavos de final. La selección de Brasil sufrió una sorpresiva eliminación ante Noruega (1-2) en el MetLife Stadium, provocando la renuncia inmediata del extremo Neymar a sus 34 años. El máximo goleador histórico de la «Canarinha» se marcha sin conquistar el ansiado hexacampeonato mundial.
A la baja de Neymar se sumó la del mediocampista defensivo Casemiro, también de 34 años, quien oficializó el cierre de su etapa con el combinado amazónico tras recibir severas críticas por el rendimiento colectivo. Ambos futbolistas cierran un ciclo de más de una década liderando el camerino de la escuadra verdeamarela.
Leyendas históricas que se despiden del torneo de la FIFA
El campeonato de la FIFA escenificó las despedidas de otros veteranos del balompié mundial que marcaron la pauta en las últimas dos décadas:
- Guillermo ‘Memo’ Ochoa: El guardameta mexicano de 41 años cerró su participación en seis mundiales tras la derrota de México 2-3 ante Inglaterra en el Estadio Azteca.
- Luka Modric: El volante croata de 40 años se despidió en dieciseisavos de final al caer ante Portugal, dejando atrás el subcampeonato de Rusia 2018 y el tercer lugar de Qatar 2022.
- Manuel Neuer: El histórico arquero alemán culminó su andar internacional a los 40 años tras la eliminación de Alemania ante Paraguay, retirándose como el portero con más partidos en la historia del certamen.
En Sudamérica, la eliminación de Ecuador en dieciseisavos significó el fin de la era de Enner ‘Superman’ Valencia (36 años), máximo artillero histórico de la «Tri» con 49 dianas. Por su parte, el experimentado arquero uruguayo Fernando Muslera (40 años) formalizó su retiro de la «Celeste» tras una caída en la fase de grupos ante España, cerrando un ciclo de 133 partidos internacionales.
