La selección de Bélgica clasificó a los cuartos de final del Mundial de Fútbol 2026 tras arrollar 4-1 a Estados Unidos en el Lumen Field de Seattle. El compromiso estuvo envuelto en una intensa polémica global debido a la habilitación exprés del delantero norteamericano Folarin Balogun por parte de la FIFA.
A pesar de haber sido expulsado en la ronda de dieciseisavos de final, el «Team USA» alineó a Balogun desde el pitazo inicial. La FIFA dejó en suspenso la sanción automática del atacante tras recibir una petición directa del presidente Donald Trump, una resolución insólita que observó el propio Gianni Infantino desde el palco presidencial.
El vendaval de los Diablos Rojos en la cancha
La polémica en los despachos extramotivó al conjunto europeo, que neutralizó rápidamente el planteamiento local. El mediocampista Charles De Ketelaere comandó la ofensiva de los Diablos Rojos con un doblete tempranero anotado en los minutos 9 y 33 de la primera mitad.
Estados Unidos intentó reaccionar en el minuto 31 por intermedio de Malik Tillman, quien descontó provisionalmente tras una falta recibida por Balogun en la frontal del área. Sin embargo, la presión belga forzó los errores de la zaga norteamericana durante el resto del encuentro.
Catástrofe local y eliminación de los anfitriones
En el segundo tiempo, un error técnico del guardameta estadounidense Matt Freese facilitó el tercer gol belga. El volante Hans Vanaken aprovechó el fallo del portero fuera de su área para decretar el 3-1 en el minuto 57, mientras que el histórico Romelu Lukaku selló la goleada en el tiempo añadido (90+3).
Con este resultado, el torneo de la FIFA se queda oficialmente sin ninguno de sus tres países organizadores en competencia. La eliminación de Estados Unidos se suma a las caídas previas de México y Canadá en la fase de octavos de final. Bélgica ahora se preparará para medir fuerzas contra España en la siguiente ronda.
