Este jueves 22 de octubre da inicio la fase semifinal del Festival «Maracaibo Elige la Gaita del Año 2026», evento cultural que reunirá a 40 agrupaciones gaiteras en las categorías Adulto-Profesional e Infantil-Juvenil. El certamen se llevará a cabo en las instalaciones del Aula Magna de la Universidad Rafael Urdaneta (URU) a partir de las 6:00 p.m., con entrada libre para el público general.
En este sentido, Endri Méndez, presidente de la Fundación Nacional de la Gaita «Gaiteros de Corazón», informó que la competencia se desarrollará a lo largo de cuatro jornadas consecutivas, desde el jueves 22 hasta el domingo 25 de octubre, en las cuales participarán 20 agrupaciones infantiles y 20 profesionales mediante actuaciones en vivo.
Formato de competencia y auditoría
De acuerdo con la estructura del certamen, en cada jornada se presentarán 10 conjuntos y cinco de ellos clasificarán a la siguiente ronda. Al finalizar las cuatro fechas, un total de 10 agrupaciones de la categoría Infantil-Juvenil y 10 de la categoría Adulto-Profesional avanzarán a la etapa decisiva.
El proceso de selección y recuento de votos cuenta con la supervisión de representantes de la Fundación Gaiteros de Corazón, el Instituto Municipal de la Gaita Ricardo Aguirre (IMGRA) y la Fundación para la Academia de la Gaita Ricardo Aguirre del Estado Zulia (Fundagraez), en presencia de delegados de las agrupaciones y auditores de la firma independiente Serteca Consulting para garantizar la transparencia del veredicto.
Respaldo institucional a la tradición zuliana
Por su parte, el presidente del IMGRA, Ricardo «Pelón» Aguirre, destacó la convocatoria alcanzada en esta edición, resaltando el alcance del evento en diversos sectores de la entidad y a nivel nacional. Asimismo, José Leonardo Linares, presidente de Fundagraez, enfatizó el valor del festival como mecanismo de preservación cultural y reconoció el apoyo del alcalde de Maracaibo, Giancarlo Di Martino, del gobernador del Zulia, Luis Caldera, y del Gobierno Nacional.
El alcalde Giancarlo Di Martino señaló que la realización del festival marca formalmente el comienzo de las festividades marianas en el municipio, previas a la Feria de la Virgen de la Chiquinquirá, resaltando a la gaita como manifestación central de la identidad local.
Cronograma oficial de presentaciones
Las jornadas de evaluación se distribuirán de la siguiente manera:
- Jueves 22 de octubre (Adulto-Profesional): Cardenales del Éxito, Zuliania, Los Compadres del Éxito, Pillopo, Iluminación Gaita y Show, Alitasia, Saladillo 70, La Gaita de Otrora, Gaiteros de Ziruma y LAG.
- Viernes 23 de octubre (Infantil-Juvenil): Gaiteritos del Rinaldi, Los Zagalines del Padre Vílchez, Los Hijos del Saladillo, Cristo de Aranza es Gaita, Los Hijos de la Chinita, Semillas de Luz Kids, Cardenales del Éxito Jr, Gastón es Gaita, Heriberto Molina y Legado.
- Sábado 24 de octubre (Adulto-Profesional): Grupo Candela, Maragaita, Tren Gaitero, Azulejos, Dekada, Zulianos Somos, Dinastía Aguirre, Las Sensacionales, Gaiteros a la Carta y Mi Barriada.
- Domingo 25 de octubre (Infantil-Juvenil): Melodía Empedraera, Pascueritos, Gaiteritos de La Rita, Patio Zuliano, Gaiteritos de Lucía, Escuela Jesús Bravo González, Verduguitos de Cabimas, Herencia Marense, Alitasia Kids y Astolfo Romero.
Las autoridades organizadoras reiteraron la invitación a la comunidad zuliana a asistir al Aula Magna de la URU para acompañar el desarrollo de las eliminatorias.
