La misión Artemis II de la NASA entra hoy en su etapa más peligrosa tras una travesía de 10 días alrededor de la Luna. La cápsula Orión, que transporta a los primeros cuatro astronautas en circunnavegar el satélite en medio siglo, deberá enfrentar un reingreso atmosférico extremo a velocidades superiores a los 40.000 km/h para culminar con un amerizaje en el océano Pacífico.
El desafío del reingreso y el escudo térmico
El descenso representa el mayor reto tecnológico del programa espacial estadounidense. Al ingresar a la atmósfera, la fricción generará un plasma incandescente con temperaturas de hasta 2.700 °C, provocando un silencio de comunicaciones de varios minutos.
Maniobra de precisión milimétrica
Para garantizar la seguridad de la tripulación de la Misión Artemis II compuesta por Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen, la nave debe mantener un ángulo de entrada de -5,8°. Un margen de error en esta inclinación podría causar que la cápsula rebote hacia el espacio o sufra daños estructurales irreparables por el calor excesivo.
- Protección técnica: El escudo térmico, con una base de titanio y 186 bloques de material Avcoat, fue reforzado tras las lecciones de Artemis I.
- Ajuste de trayectoria: La NASA optó por un ángulo más pronunciado para reducir el tiempo de exposición al calor extremo.
Operativo de rescate y amerizaje
El splashdown está previsto para las 20:07 hora EDT (00:07 GMT del sábado) frente a las costas de San Diego. El complejo sistema de desaceleración incluye dos series de paracaídas que reducirán la velocidad de la cápsula de 500 km/h a solo 27 km/h antes del impacto con el agua.
Protocolo post-amerizaje
Una vez en el mar, cinco airbags estabilizarán la Orión. Equipos de la Armada de los EE. UU. y especialistas de la NASA, apoyados por el buque USS John P. Murtha, realizarán la recuperación de los astronautas en un plazo estimado de dos horas.
