Con un territorio pequeño y un clima poco favorable durante gran parte del año, Países Bajos logró convertirse en el tercer exportador mundial de alimentos por valor monetario gracias a un modelo basado en tecnología, investigación científica y cooperación entre universidades y empresas.
En el centro de esta transformación está la Universidad de Wageningen, considerada una referencia global en innovación agrícola y alimentaria.
Desde modernos invernaderos automatizados hasta inteligencia artificial aplicada a cultivos y ganadería, el llamado “Food Valley” neerlandés se ha convertido en uno de los ecosistemas tecnológicos más avanzados del planeta en producción de alimentos.
Invernaderos inteligentes multiplican la producción
Uno de los principales avances del modelo neerlandés son los invernaderos de alta tecnología.
En estas estructuras, sensores monitorean temperatura, humedad, niveles de CO2 y hasta el color de la luz que reciben las plantas. Toda esa información se procesa mediante algoritmos e inteligencia artificial para optimizar el crecimiento de los cultivos.
La científica mexicana Cristina Zepeda explicó que un invernadero neerlandés puede producir hasta 100 kilogramos de tomate por metro cuadrado al año, frente a los 20 kilogramos que normalmente genera un sistema tradicional en América Latina.
Además del aumento de productividad, estos sistemas reducen el desperdicio de agua y fertilizantes gracias al uso de hidroponía y reutilización casi total del riego.
Inteligencia artificial también llega a la ganadería
La innovación no se limita a los cultivos.
Investigadores de Wageningen también utilizan inteligencia artificial para mejorar el bienestar animal y reducir emisiones contaminantes en vacas y ovejas.
El profesor Roel Veerkamp lidera proyectos internacionales que buscan disminuir las emisiones de metano mediante selección genética de animales menos contaminantes.
Las cámaras y sistemas de IA también permiten detectar problemas de salud y comportamiento en animales a través del análisis automatizado de videos.
El gran desafío: reducir el consumo energético
A pesar de los avances tecnológicos, el sistema neerlandés enfrenta un importante problema: el elevado consumo de energía.
Gran parte de los invernaderos necesita calefacción y luz artificial durante el invierno europeo, lo que incrementa el uso de gas natural.
Según investigadores de Wageningen, la horticultura representa cerca del 10 % del consumo nacional de gas en Países Bajos.
Por ello, los científicos trabajan en modelos más sostenibles que utilicen energías renovables y sistemas inteligentes capaces de adaptar automáticamente el clima dentro de los invernaderos.
Un modelo con lecciones para América Latina
Especialistas consideran que muchas de estas tecnologías podrían adaptarse a regiones agrícolas de América Latina y el Caribe.
El investigador brasileño Nilson Vieira Junior destacó que el objetivo no es copiar el modelo neerlandés, sino ajustarlo a las condiciones climáticas y económicas de cada país.
Entre las herramientas con mayor potencial para Latinoamérica destacan:
- Sistemas de riego por goteo e hidroponía.
- Uso eficiente de fertilizantes y agua.
- Sensores para monitorear cultivos.
- Sistemas de ventilación y enfriamiento para climas tropicales.
- Inteligencia artificial para mejorar rendimiento agrícola.
Producción intensiva ante el cambio climático
Los investigadores advierten que el cambio climático, la pérdida de agua y la degradación de los suelos obligarán a producir más alimentos en menos espacio y con menos recursos.
Para expertos de Wageningen, la agricultura intensiva y tecnológica puede ayudar a garantizar seguridad alimentaria sin expandir la frontera agrícola ni aumentar la deforestación.
Ese debate también cobra relevancia para países agrícolas de América Latina, incluida Venezuela, donde la modernización del sector agroalimentario aparece como uno de los grandes retos para aumentar productividad y enfrentar fenómenos climáticos extremos.
Este contenido ha sido elaborado con apoyo de herramientas de inteligencia artificial y revisado, verificado y editado por el equipo de Observador Zuliano.
