Hoy, 17 de diciembre, se conmemoran 195 años de la muerte de Simón Bolívar, el Libertador de América y Padre de la Patria venezolana. Su figura trascendió las fronteras nacionales y se convirtió en símbolo universal de libertad, justicia y unidad continental. Bolívar, militar y político venezolano, lideró la emancipación hispanoamericana frente al Imperio español, dejando un legado que aún inspira a generaciones en todo el continente.
En diciembre de 1830, Bolívar emprendió su último trayecto desde Bogotá, debilitado por la enfermedad que lo aquejaba. La travesía por el Río Magdalena fue ardua y desgastante, marcada por el diagnóstico de tuberculosis que deterioraba su salud. Al llegar a Santa Marta, recibió la hospitalidad del honorable Joaquín de Mier Benítez, quien le ofreció su residencia en la Hacienda de San Pedro Alejandrino, un lugar que se convertiría en escenario de sus últimos días.
Aunque inicialmente mostró una leve mejoría, pronto recayó en un estado crítico. Su médico registró que el Libertador disimulaba sus padecimientos, pero en soledad dejaba escapar quejidos de dolor. Consciente de la gravedad de su situación, Bolívar expresó la célebre frase: “¿Y ahora, cómo salgo yo de este laberinto?”, reflejando la incertidumbre y el peso de sus responsabilidades históricas.
La despedida y el legado continental
En medio de su enfermedad, Bolívar dictó su última proclama, un llamado a la reconciliación para salvar la Unión de la Gran Colombia. También redactó su testamento, dejando constancia de su visión de unidad y justicia. El 17 de diciembre de 1830, a la una y tres minutos de la tarde, falleció a los 47 años en la Hacienda de San Pedro Alejandrino. Sus restos reposaron en la Catedral Basílica de Santa Marta hasta 1842, cuando fueron trasladados a Caracas, cumpliendo su deseo de descansar en su tierra natal.
El legado de Bolívar se mantiene vigente en la historia universal. Fundador de las repúblicas de la Gran Colombia y Bolivia, dedicó su vida a la unión de los pueblos americanos, liderando batallas decisivas como Boyacá, Carabobo y Junín. Su pensamiento político y sus escritos continúan siendo faro ideológico para quienes defienden la libertad y la integración continental. Bolívar no solo fue un héroe militar, sino también un visionario que soñó con una América unida y soberana.
