Un trágico saldo de ocho personas fallecidas y 18 heridas dejó el colapso de un edificio residencial de tres pisos ubicado en el número 1321 de Flatbush Avenue, en el barrio neoyorquino de Brooklyn. Las labores de búsqueda y rescate, fuertemente obstaculizadas por las precipitaciones registradas el jueves, fueron dadas por concluidas por el Departamento de Bomberos de Nueva York (FDNY) pasadas las 15:30 horas, tras confirmar que no se encontraban más víctimas bajo los escombros.
El siniestro se produjo el miércoles a las 16:01 en la intersección de Flatbush Avenue y Bedford Avenue —una zona conocida como Little Haiti—, cuando la estructura, construida en 1930, se desplomó directamente sobre el pozo de una obra de excavación lindante en el predio de 2625 Bedford Avenue. El impacto también destruyó la pared lateral de un inmueble adyacente, dejando al descubierto el interior de varios departamentos.
Identificación de las víctimas y operativo de rescate
El Departamento de Policía de Nueva York (NYPD) confirmó las identidades de las ocho víctimas fatales: José Luis Caguana Cosquillo (26), Nicole Daniela Salvada Rodríguez (9), Juan Daniel Salvada Guzmán (31), Kevin Santiago Reyes González (10), Ndiaye Mamadou (31), Barry Mamadou (23), Gabriel Siguencia (22) y Edgar Sapon (26). Entre los fallecidos figuran inmigrantes originarios de Ecuador, México, Colombia y Trinidad, además de dos menores de edad.
El alcalde de la ciudad, Zohran Mamdani, expresó su consternación durante una conferencia de prensa, en la que confirmó que 18 personas resultaron heridas —incluidos cuatro bomberos—, una de ellas en estado crítico. Asimismo, destacó la valentía de los obreros de la construcción y vecinos que intervinieron en las primeras horas para auxiliar a los afectados antes de la llegada de los cuerpos de emergencia.
Unos 250 efectivos del FDNY, apoyados por unidades caninas y drones, trabajaron de forma ininterrumpida durante la noche. A pesar de las adversidades climáticas provocadas por las lluvias del jueves, que amenazaban con inundar los huecos de rescate y desestabilizar el terreno, la comisionada Lillian Bonsignore aseguró que las operaciones se mantuvieron activas hasta garantizar la revisión exhaustiva de la zona.
Investigación en curso y medidas de seguridad
El Departamento de Edificios de la Ciudad (DOB) y la fiscalía del Distrito de Brooklyn asumieron la investigación para determinar si existió negligencia o responsabilidad penal vinculada a las labores de excavación y cimentación que se realizaban en el lote contiguo, las cuales contaban con un permiso autorizado de hasta 14 pies de profundidad.
Registros municipales revelaron que en abril pasado el DOB había emitido una sanción a un contratista en el mismo lote por continuar trabajos a pesar de una orden de suspensión activa. Como respuesta inmediata al colapso, el organismo municipal suspendió por completo las obras en el sitio e inició inspecciones en cerca de un centenar de proyectos vinculados a las cinco entidades constructoras asociadas al predio.
Asistencia a desplazados y restricciones viales
Como medida preventiva, las autoridades emitieron órdenes de desalojo para los edificios situados en los números 1323, 1325 y 1327 de Flatbush Avenue, mientras que un centenar de inmuebles sufrieron cortes temporales en el suministro de agua.
El tráfico vehicular permanece restringido en Flatbush Avenue entre Clarendon Road y Bedford Avenue, y diversas líneas de autobuses (B41, B49, B103, B8 y BM2) mantienen desvíos en sus rutas habituales. En paralelo, la Cruz Roja Americana y la administración local habilitaron un centro de atención temporal en el YMCA de Flatbush para brindar asistencia social, alojamiento y apoyo psicológico a los residentes afectados.
